《楚辞》，中国文学史上第一部浪漫主义诗歌总集，是继《诗经》之后中国古代文学中的又一瑰宝，《诗经》之中草木繁盛，《楚辞》之内香草瑰美，品读《楚辞》笔下的香草美人，重读屈原的抱负、遭遇以及全部的喜怒哀乐，无不为屈原美丽而又纯粹的心灵而震撼。

《九歌·湘夫人》曰：“桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房”;《九歌·东皇太一》曰：“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆”;《九歌·大司命》曰：“结桂枝兮延伫，羌愈思兮愁人”;《离骚》：“杂申椒与菌桂兮，岂惟纫夫蕙茝，矫菌桂以纫蕙兮，索胡绳之纚纚”......《楚辞》中多次提到的桂，指的并非是馥郁芬芳的桂花，而是肉桂，也就是产桂皮这味香料的树。 根据《本草纲目》记载，肉桂具有温中补肾、散寒止痛的功效，主治腰膝冷痛，虚寒胃痛，慢性消化不良，腹痛吐泻，受寒经闭等疾病。入药因部位不同，药材名称不同，树皮称肉桂，枝条横切后称桂枝，嫩枝称桂尖，叶柄称桂芋，果托称桂盅，果实称桂子，初结的果称桂花或桂芽。

很多人易将肉桂与桂枝混为一谈，其实肉桂与桂枝二者同出一物，均为辛甘性热之品，均能助阳散寒、温经通脉、止痛，均可治院腹冷痛、风寒湿痹、阳虚水肿、痰饮、胸痹，以及经寒血滞之痛经、经闭。两者不同的是肉桂为树千之皮，力强而功专走里，又善补火助阳、引火归元，治阳虚火衰诸证、下元虚冷虚阳上浮诸证、寒疵腹痛、阴疽流注等。桂枝为树之嫩枝，力缓而走入走里，又善发汗解表，治风寒表证有汗或无汗。 日常生活中，大家不妨将肉桂作为药膳进行养生保健，不仅操作简单，还能调理身体。具体制作方法如下：

煮茶(肉桂红糖茶) 肉桂3-6克，红糖12克，水喝，可治妇女产后腹痛。月经前用3克肉桂、9克山肉、30克红糖，煎水喝，可治月经来潮时腹胀痛。注意适量水煎煮三五分钟即可。

煲汤(羊肉肉桂汤) 炖羊肉时放入肉桂，然后吃肉喝汤，可以起到温中健胃、暖腰膝、治腹冷、气胀的作用。

因肉桂芳香浓郁，屈原也以此示人之高尚贞烈。香草美人、英雄愁绪，屈原还用兰、椒、蕙、芷、桂、江离、木兰、薜荔、杜衡、杜若、芙蓉、扶桑、宿莽、留夷等香草寄托情志、比兴托物，《楚辞》可谓是东方植物美学的集大成者，愿与君同赏草木芳菲。